Após cinco meses de incerteza, a NASA finalmente conseguiu retomar contato com a sonda Voyager 1, que se encontra a inacreditáveis 24 bilhões de quilômetros de distância da Terra. A sonda, lançada em 1977, havia enviado sinais indecifráveis em novembro de 2023, deixando os cientistas perplexos e preocupados.
Felizmente, a equipe da NASA não desistiu e, após um árduo trabalho de investigação, conseguiu solucionar o problema de comunicação. Os engenheiros descobriram que a falha estava em um dos computadores de bordo da Voyager 1, o Sistema de Dados de Voo (FDS), responsável por preparar os dados científicos antes de serem transmitidos para a Terra.
Com o problema resolvido, a comunicação foi restabelecida e a NASA já está ansiosa para receber novos dados científicos da sonda. “Hoje foi um grande dia para o Voyager 1”, declarou Linda Spilker, uma das pesquisadoras envolvidas no projeto. “Estamos muito felizes por termos conseguido retomar o contato e estamos ansiosos para voltar a receber dados científicos da sonda.”
A espaçonave está tão distante que suas mensagens levam 22,5 horas para chegar à Terra. “A Voyager 1 está fornecendo dados úteis sobre a saúde e o status de seus sistemas de engenharia a bordo”, disse a Nasa em um comunicado.
A agência planeja que “o próximo passo” será “a espaçonave começar a enviar dados científicos”. A sonda espacial avançou para além da bolha de gás emitida pelo Sol, um domínio conhecido como heliosfera, em 2012, e agora está embutida no espaço interestelar, que contém gás, poeira e campos magnéticos de outras estrelas.
Em março passado, a equipe de engenharia da Voyager no Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa, no sul da Califórnia, confirmou que o problema estava relacionado a um dos três computadores de bordo da espaçonave, chamado de subsistema de dados de voo (FDS).
A corrosão em um chip aparentemente impediu que os computadores do sistema de dados acessassem um segmento vital do código de software usado para empacotar informações para transmissão de volta à Terra. O problema foi resolvido com a transferência do código afetado para locais diferentes na memória do computador da sonda, informou a Nasa.
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